De retour des Chemins du Soleil - I/III

Dimanche 24 mai, 16 h 30, golf Bayard de Gap, fin de l'édition 2009 du raid VTT Les Chemins du Soleil. Une bonne douche réparatrice et on charge le véhicule de "fabtal", direction le camping de Gap pour une dernière nuit avant de rentrer en Bretagne. Le lendemain à 9 heures, bien reposés, nous mettons le cap sur Meucon où nous arriverons vers 20 heures. Les images des trois journées que je viens de vivre sont omniprésentes dans ma tête. Un aller-retour au paradis !

Tout a commencé le mercredi précédent. Après une longue journée de route, Fabrice "fabtal", Manu "a donf" et moi-même arrivons à Dieulefit, point de départ du raid. Installation au camping et petite virée touristique dans la commune. Pause bière "au Bureau", la brasserie où nous prendrons nos quartiers. Au petit matin, nous retrouvons le groupe de Bretons avec lequel nous allons passer le week-end.

Après un petit déjeuner copieux, toujours "au Bureau", direction le gymnase de Dieulefit pour les formalités d'inscription. J'en profite pour m'équiper du maillot officiel du raid. Ensuite, cette journée du jeudi est une journée de repos... Déjà ? Oui, enfin pas pour tout le monde car les chauffeurs doivent encore aller déposer leurs véhicules à Gap, à l'arrivée, et revenir par la navette. Un aller-retour de plus de cinq heures... Pendant ce temps là, le reste du groupe en profite pour savourer un bon déjeuner dans notre brasserie préférée. Manu et moi partons ensuite à la découverte des petites ruelles pitoresques de Dieulefit. En fin de journée, le groupe au complet se retrouve au gymnase pour le briefing et le repas. Les choses sérieuses commencent !

Etape 1 : Dieulefit / Luc en Diois - La première étape est annoncée comme très éprouvante, avec 79 km et 2 800 m de dénivelé positif. Nous traversons Dieulefit en héros et attaquons les petites ruelles pentues qui nous conduisent sur les hauteurs. Au km 30, la superbe descente qui nous mène au ravitaillement de St Férréol-Trente pas nous fait oublier que l'alimètre affiche déjà 985 m de dénivelé positif depuis notre départ. La chaleur est infernale et au col du Pensier, km 48, je vais être victime d'un gros coup de pompe qui m'oblige à me reposer un moment dans l'herbe. Pour un peu, je me serais endormi...

Le prochain ravitaillement n'est plus qu'à quelques km et au briefing, l'organisateur nous a conseillé de bien en profiter car la suite va être très difficile. La longue ascension à la sortie de Villeperdrix a usé les organismes et depuis un moment, Rémy et moi avons perdu Manu de vue. Il nous rejoint à la base de loisirs, lieu du ravitaillement, et nous en profitons pour savourer une bonne bière devant le plan d'eau... avant d'attaquer les réjouissances. La suite est une longue montée sur route, qui se poursuit par de la piste puis un gros portage casse pattes. Nous basculons sur l'autre versant par une grande piste sablée et enfin une descente technique qui nous amène à Luc-en Diois.

Bien que très satisfait de cette première étape, je me sens complètement vidé, l'organisme éprouvé par la chaleur. La perspective du repas me retourne l'estomac. Après un repos sous la tente et une bonne douche, je reprends mes esprits. Le dîner sous le chapiteau installé au centre de Luc en Diois sera un grand bonheur ! Tout va bien, prêt pour remettre ça demain...  [à suivre : étapes 2 et 3]